Arresto cardiaco: le categorie più a rischio

Tra tutte le emergenze mediche, l'arresto cardiaco è forse la più temuta e improvvisa. Questo evento critico può colpire chiunque, a prescindere dall'età e dallo stato di salute apparente.

L'arresto cardiaco improvviso è un’interruzione dell’attività cardiaca e respiratoria, che se non trattato immediatamente può portare a danni seri e anche irreversibili, arrivando addirittura al decesso. Il cuore comincia a battere in modo irregolare e inefficace, e in pochi secondi cessa del tutto la sua attività.

Di conseguenza, il flusso sanguigno a tutto il corpo si interrompe, il che significa che il sangue ossigenato non viene più fornito agli organi vitali, incluso il cervello. La mancanza di sangue ricco di ossigeno può causare la morte o provocare danni permanenti al cervello nel giro di pochi minuti. Inoltre, a causa della mancanza di flusso sanguigno e di sangue ossigenato al cervello, la persona colpita da arresto cardiaco perde coscienza in pochi secondi.

Il tempo è un fattore determinante quando si assiste una persona in arresto cardiaco. La sopravvivenza dipende dalla rapidità con cui viene fornita assistenza medica di emergenza, come la rianimazione cardiopolmonare (Qui ti spieghiamo come farla) e l'uso di un defibrillatore DAE per tentare di ristabilire un ritmo cardiaco normale. Se non trattato rapidamente, l'arresto cardiaco può portare alla morte cardiaca improvvisa.

L'arresto cardiaco può colpire chiunque, indipendentemente dall'età, dal sesso o dallo stato di salute apparente. Tuttavia, esistono diversi fattori di rischio che possono aumentare la probabilità di un evento di questo tipo.

Malattie delle Coronarie: Queste sono tra le cause più comuni di arresto cardiaco. Le malattie coronariche si verificano quando le arterie che forniscono sangue al cuore si restringono a causa dell'accumulo di placche, un processo noto come aterosclerosi. Questo può ridurre il flusso sanguigno al cuore, rendendolo più suscettibile a condizioni come l'arresto cardiaco.

Fattori di Rischio Cardiovascolare: Alcuni fattori di rischio cardiovascolare possono anche aumentare la probabilità di arresto cardiaco. Questi includono il fumo, l'ipertensione (pressione alta), l'ipercolesterolemia (colesterolo alto), l'obesità, il diabete e uno stile di vita sedentario.

Storia Familiare e Precedenti Condizioni Cardiache: Chi ha una storia familiare di malattie cardiache o ha già avuto un infarto o un episodio di arresto cardiaco ha un rischio maggiore. Anche le persone con malattie cardiache congenite o acquisite, come l'aritmia cardiaca o la cardiomiopatia, sono a maggior rischio.

Uso di Sostanze Stupefacenti: L'uso di droghe illegali, come cocaina o anfetamine, può causare un arresto cardiaco. Queste sostanze possono alterare il ritmo cardiaco e causare altri problemi cardiaci.

Squilibri Nutrizionali: Bassi livelli di potassio o magnesio nel corpo possono aumentare il rischio di aritmie cardiache, che possono portare a un arresto cardiaco.

Apnea Notturna Ostruttiva e Malattia Renale Cronica: Queste condizioni possono aumentare il rischio di arresto cardiaco. L'apnea notturna ostruttiva può causare cambiamenti nel ritmo cardiaco durante il sonno, mentre la malattia renale cronica può aumentare il rischio di malattie cardiovascolari.

Età e Sesso: Il rischio di arresto cardiaco aumenta con l'età, in particolare negli uomini. Gli uomini hanno un rischio generale maggiore di arresto cardiaco rispetto alle donne.

È importante notare che, sebbene queste siano categorie di rischio, l'arresto cardiaco può verificarsi senza alcun fattore di rischio evidente. Questo rende ancora più critica la necessità di prevenzione e di essere preparati in caso di emergenza.

Oltre a monitorare e gestire i fattori di rischio sopra menzionati, la prevenzione dell'arresto cardiaco include l'adozione di stili di vita sani. Questo può includere una dieta equilibrata, esercizio fisico regolare, un controllo regolare dei livelli di pressione sanguigna e colesterolo, nonché la cessazione del fumo e l'uso moderato di alcol. 

Per chi ha un rischio elevato, può essere utile discutere con il proprio medico la possibilità di impiantare un defibrillatore cardiaco interno. Infine, conoscere i segnali di allarme di un arresto cardiaco e sapere come reagire può fare la differenza tra la vita e la morte.

L'arresto cardiaco si manifesta spesso in maniera improvvisa e inaspettata, a volte senza segnali premonitori. Tuttavia, può essere preceduto da alcuni sintomi, specialmente se è causato da un infarto. È fondamentale riconoscere questi segni per agire prontamente, poiché ogni minuto conta in una situazione del genere.

• Dolore al petto: Questo è uno dei sintomi più comuni e può essere molto intenso. Può irradiarsi al braccio sinistro e alla parte sinistra del corpo.
• Dolore alle spalle e alla mandibola: Alcune persone possono sentire dolore alle spalle o alla mandibola. Questo dolore può essere persistente o intermittente.
• Dolore all'epigastrio: Il dolore può anche manifestarsi nella "bocca dello stomaco", un'area nota come l'epigastrio.
• Sensazione di peso retrosternale: Alcuni individui possono avvertire una sensazione di peso o oppressione dietro lo sterno, che è la zona in mezzo al petto.
• Nausea e vomito: Questi sintomi possono manifestarsi, soprattutto se l'arresto cardiaco è causato da un infarto.
• Sudorazione eccessiva: La sudorazione fredda e profusa può essere un segno di arresto cardiaco.
• Dispnea: L'affanno, o difficoltà a respirare, può essere un altro segnale.

È importante sottolineare che questi sintomi possono variare da persona a persona e che l'arresto cardiaco può avvenire anche in assenza di questi. Se si sospetta un arresto cardiaco, è fondamentale chiamare immediatamente i servizi di emergenza.