L’Arresto Cardiaco Può Uccidere Chiunque

In Europa ogni giorno 1000 persone muoiono per arresto cardiaco, tante quante ne trasportano due aerei Jumbo Jet. Ogni anno in Italia sono circa 70.000 le persone uccise dall’arresto cardiaco: circa una persona ogni 9 minuti. Numeri da capogiro. 

L’arresto cardiaco improvviso può colpire chiunque indipendentemente da età, sesso e condizione fisica. Tuttavia, ci sono alcuni fattori che possono aumentare la probabilità che si verifichi un arresto cardiaco, come ad esempio problemi di salute preesistenti o anomalie cardiache di cui spesso non si è nemmeno a conoscenza.

Esistono diverse condizioni che possono provocare un arresto cardiaco, tra cui:

• Malattia coronarica, che può provocare un infarto, il quale può culminare in un arresto cardiaco improvviso.
• Stress fisico: un intenso sforzo fisico, livelli estremamente bassi di potassio o di magnesio e un’elevata perdita di sangue possono causare un arresto cardiaco improvviso.
• Cambiamenti strutturali del cuore: un ingrossamento del cuore, che può essere causato dall’ipertensione, può provocare un arresto cardiaco improvviso.

Il rischio di arresto cardiaco, benché possa colpire anche i giovanissimi, aumenta con l’età, e si verifica più frequentemente negli uomini. Tuttavia, per le donne il tasso di sopravvivenza è minore rispetto agli uomini, complice il pudore dei passanti a praticare un massaggio cardiaco su una donna e la riluttanza delle stesse donne a chiedere aiuto. 

Anche gli atleti non sono esenti da questo pericolo e tra le vittime di arresto cardiaco ricordiamo anche numerosi sportivi, professionisti e amatoriali. In realtà ciò che determina un arresto cardiaco nello sport è generalmente una pre-esistente cardiopatia, di cui la vittima spesso non è al corrente. A seguito di uno sforzo fisico eccessivo, un cuore non in perfetta salute può cedere e causare l’arresto cardiaco. Il cuore smette inaspettatamente di battere in modo normale, si perde coscienza e immediatamente dopo si smette di respirare: da questi due sintomi si riconosce un arresto cardiaco. In assenza di un defibrillatore e di una persona che si presta ad utilizzarlo e praticare il massaggio cardiaco, c’è davvero poco da fare. Da questo deriva il Decreto Balduzzi, che obbliga le società sportive e le palestre a installare un defibrillatore.

Con l'arresto cardiaco, le cellule del cervello e del cuore sono le più vulnerabili e se non ricevono ossigeno, si “spengono” quasi istantaneamente: iniziano velocemente a morire fino a raggiungere la soglia di un danno irreversibile in una manciata di minuti. Se il cervello viene privato dell’ossigeno a causa dell’arresto cardiaco, la vittima perde coscienza e in pochi secondi smette di respirare normalmente.

Ogni minuto trascorso senza un adeguato soccorso riduce del 10% la possibilità di sopravvivenza. La circolazione va ripristinata al più presto, poiché dopo soli 10 minuti le probabilità di sopravvivenza si riducono praticamente a zero.

Se entro i primi 5 minuti viene praticato il massaggio cardiaco e utilizzato un defibrillatore, la possibilità di sopravvivenza aumenta del 75%. Uno strumento salvavita, il defibrillatore. E per questo averlo nelle vicinanze e pronto all’uso può fare la differenza tra la vita e la morte.

Una volta collegato al paziente applicando le piastre adesive sul torace, il defibrillatore DAE è in grado di effettuare in pochi secondi l’analisi dell’attività elettrica del cuore e identificare l’eventuale presenza di fibrillazione o di tachicardia ventricolare. Nel DAE, quest’analisi parte in maniera completamente automatica una volta applicate le piastre sul torace, senza alcun altro intervento da parte di chi lo sta utilizzando. Se, e solo se, identifica la fibrillazione o la tachicardia ventricolare, l’apparecchio si carica; e lo fa, anche in questo caso, in modo del tutto automatico, avvertendo l’operatore con messaggi vocali e visivi che indicano che è opportuno erogare lo shock. A questo punto, il controllo torna all’operatore a cui spetta il compito di spingere il pulsante che permette al DAE di erogare lo shock.